International Reference Center, изследващ жизнения цикъл на продукти, процеси и услуги, провежда проучване фокусирано върху сравнението на различните производители на енергия, генерираните от тях парникови газове и въздействието им върху околната среда.
Дейността на центъра е свързана с изготвяне на експертни оценки, които определят и дават количествено изражение на влиянието върху околната среда на продукти, процеси и услуги по време на целият им жизнен цикъл.
Проучванията показват, че количеството на генерираните парникови газове при производство на енергия от ВЕЦ е подобно на генерираното количество от вятърната и ядрената енергия и значително по-ниско от това на останалите производители на енергия: 5 пъти по-ниско от слънчевата енергия и 50 пъти по-ниско от енергията произвеждана от ТЕЦ.
ВЕЦ са определяни като производителят на енергия, оказващ най-малко влияние върху околната среда по отношение на няколко показателя :
- Изменението на климата,
- Разрушаването на озоновия слой,
- Еутрофикация на водите,
- Окосляване на водите
ТЕЦ се оказват централите, които оказват най-силно въздействие върху околната среда, в резултат на извличането, преобразуването и употребата на горива.
Проучването показва, че държавите с най-голям дял на хидроенергетика в енергийния микс, такива като Норвегия, които имат най-голям дял хидопроизводство на глава от населението, са сред държавите с най- малко количество емисии на парникови газове.
Източник: International Hydropower Association